앨버타 대학과 스탠퍼드 대학의 과학자들은 석유와 가스 활동이 이 지방에서 가장 큰 규모의 지진을 촉발시킨 주요 원인이라는 사실을 발견했습니다.

피스 리버(Peace River) 지역은 일련의 3번의 지진을 경험했으며, 그 중 과학자들은 규모 5.6의 지진을 발견했습니다.  (Earthquakes Canada)

캐나다 앨버타주 피스 리버 지역에서 작년 발생한 일련의 지진이 석유 및 가스 산업 활동 때문이었다는 연구 결과가 최근 발표되었습니다.

연구진은 지난해 피스 리버 지역에서 발생한 지진들의 원인을 규명하기 위해 이 지역의 석유 및 가스 활동과 지진 활동 사이의 관계를 조사했습니다. 연구 결과, 이들 지진은 석유 및 가스 산업의 하수 처리 과정에서 발생한 압력 변화와 밀접한 관련이 있음을 확인했습니다.

특히 하수 처리 과정에서 발생한 압력 변화가 지하 암석의 미끄럼을 유발하며 지진을 일으키는 것으로 밝혀졌습니다. 이 연구 결과는 지진 활동과 인간의 활동 사이의 연관성을 한층 더 강화시키며 석유 및 가스 산업의 영향에 대한 우려를 높이고 있습니다.

이와 관련하여, 지진 활동이 증가하고 있는 캐나다의 다른 지역에서도 석유 및 가스 산업의 영향을 조사할 필요가 있다는 지적이 제기되고 있습니다. 캐나다 정부와 관련 기관은 이번 연구 결과를 근거로 석유 및 가스 산업에 대한 규제를 강화하고 지진 위험을 줄이기 위한 대책을 마련해야 할 것으로 보입니다.

지난해 발생한 피스 리버 지진으로 인한 피해 규모는 크지 않았으나, 이번 연구 결과를 통해 석유 및 가스 산업 활동이 지진 발생에 영향을 줄 수 있다는 사실이 밝혀지며, 향후 유사한 사례를 예방하기 위한 중요한 기반이 마련되었습니다.

캐나다 정부와 관련 기관은 이번 연구 결과를 바탕으로 석유 및 가스 산업의 환경 영향 평가 및 안전 기준을 재검토할 것으로 예상됩니다. 또한 기존의 지진 관측 및 대응 체계를 개선하고, 지진 발생 위험을 최소화하는 기술적 대안을 연구할 필요가 있습니다.

앞으로 캐나다 정부는 이번 사례를 교훈 삼아 친환경 에너지 정책을 강화하고, 지속 가능한 에너지 원천 개발에 더 많은 투자와 지원을 기울일 것으로 예상됩니다. 이를 통해 캐나다는 지진 발생 위험을 줄이는 한편, 기후 변화 대응과 환경 보호에도 기여할 수 있을 것입니다.

한편, 이번 연구 결과는 세계적으로 석유 및 가스 산업과 관련된 지진 활동에 대한 우려를 더욱 확산시키고 있습니다. 이에 따라 석유 및 가스 산업의 환경 영향에 대한 국제적인 관심도 증가할 것으로 보이며, 다른 국가들도 유사한 연구를 통해 지진 발생 원인을 조사하고, 적절한 대응 방안을 수립해 나갈 것으로 예상됩니다.