스마트폰의 기판 안에는 금을 포함한 고가의 금속과 희토류 등이 들어 있습니다. 이 기판들을 녹이면 검은색의 폐기물 용액이 만들어지는 데, 이 안에 들어있는 금을 회수하는 기술이 바로 '도시 광산' 기술입니다. 화학적 처리나 나노 물질을 이용한 방법이 많이 사용되고 있는데, 문제는 효율입니다. 국내 연구진이 고안한 방법은 특수한 구조를 지닌 흡착 소재를 만드는 데서 시작합니다. 고분자 물질을 방울방울 경화제 안에 떨어뜨리자 흰색의 둥근 캡슐이 만들어집니다. 딱딱한 껍질 안에 많은 공간을 지닌 마치 과일을 연상하게 하는 구조를 지닙니다. 캡슐 내부에 금에만 반응하는 물질을 집어넣어 금 이온만 내부에 모이도록 한 것입니다.